En Colombia, los festivos hacen parte de la cultura. Para muchos trabajadores son días de descanso, familia o viaje.
Para los empresarios, en cambio, los festivos son algo muy distinto: decisiones operativas, costos laborales adicionales y ajustes en la planeación del negocio.
Frases tan comunes como “mañana es festivo” o “el lunes es festivo en Colombia” suelen escucharse sin mayor reflexión. Pero detrás de esas frases hay reglas laborales que, si no se entienden bien, terminan afectando la rentabilidad, la nómina y la relación con los equipos de trabajo.
Este artículo no busca repetir la norma. Busca explicarte cómo funcionan realmente los festivos en Colombia, cómo se pagan, en qué se diferencian de los domingos y por qué son un punto crítico para cualquier empresa que opere —o planee operar— en el país.
Colombia y los festivos: por qué impactan más de lo que parece
Colombia es uno de los países con mayor número de festivos al año: 18 festivos nacionales. Muchos de ellos se trasladan al lunes por la Ley Emiliani, lo que genera los conocidos “puentes”.
Desde el punto de vista empresarial, esto genera tres impactos claros:
- Días pagados que no siempre se trabajan
- Recargos altos cuando sí se trabajan
- Concentración de costos en fines de semana largos
En sectores con operación continua —restaurantes, comercio, turismo, logística, salud, BPO— los festivos no son la excepción, sino parte del día a día. Y ahí es donde comienzan los problemas cuando no se planifican bien.
No todos los festivos son iguales (y eso importa)
En Colombia hay distintos tipos de festivos, y entenderlos ayuda a anticipar su impacto.
Hay festivos que no se mueven nunca: 1 de enero, 1 de mayo, 20 de julio, 25 de diciembre. Otros se trasladan al lunes siguiente. Por eso es tan común escuchar en las oficinas: “el lunes es festivo en Colombia”.
Para la empresa, esto significa algo muy concreto: el impacto del festivo no se distribuye durante la semana, sino que se concentra en fines de semana largos, donde normalmente hay más rotación de personal, más horas y más recargos.
Festivo y domingo: no son lo mismo, pero se parecen más de lo que crees
Esta es una de las confusiones más frecuentes.
El domingo es el día de descanso semanal obligatorio. El festivo es un día de descanso obligatorio declarado por ley, distinto del domingo.
En la práctica laboral, cuando estos días se trabajan, el recargo se aplica de forma progresiva sobre el valor del día ordinario:
- Desde el 1 de julio de 2025: 80% surcharge
- Desde el 1 de julio de 2026: 90% surcharge
- Desde el 1 de julio de 2027: 100% surcharge
Tanto el trabajo en domingo como en festivo se pagan sobre la base del salario ordinario del día, con el recargo correspondiente.
La diferencia no está tanto en el pago, sino en cómo se organizan los turnos, la habitualidad y los descansos compensatorios.
Por eso, para efectos de costos, muchos empresarios los agrupan mentalmente. El error está en no documentarlos bien.
¿Cómo se pagan los festivos en Colombia, en la vida real?
Aquí es donde la teoría se vuelve caja, nómina y margen.
Cuando el trabajador no labora el festivo
- The public holiday is paid normally.
- It is not deducted from the salary.
- It is not “made up” by working another day.
- It is not deducted from the maximum legal working hours.
Este punto suele sorprender a muchos empresarios extranjeros, ya que en otros países el festivo solo se paga si se trabaja.
En Colombia no funciona así: el festivo es un día de descanso obligatorio remunerado, incluso cuando el trabajador no presta servicios.
Cuando el trabajador sí labora el festivo
En este caso, sí aplica recargo.
El trabajador tiene derecho a:
- Payment for the ordinary working dayy
- Un additional surcharge for working on a public holiday, calculated over the normal daily wage.
Este recargo se aplica de forma progresiva así:
- Desde el 1 de julio de 2025: 80%
- Desde el 1 de julio de 2026: 90%
- Desde el 1 de julio de 2027: 100%
Ahora bien, si el trabajo en festivo además es nocturno, el costo aumenta aún más, ya que los recargos se acumulan.
If the public holiday work is also performed at night, the cost increases even further, because surcharges accumulate.
Adicionalmente, a partir del 25 de diciembre de 2025, el recargo nocturno inicia desde las 7:00 p.m., lo que amplía la franja horaria considerada nocturna y, en consecuencia, incrementa el costo laboral de los turnos en la noche.
El verdadero impacto de los festivos: no es uno, son todos juntos
Un error común es analizar los festivos uno por uno. El impacto real se ve cuando los miras en conjunto.
Para un empresario, los festivos afectan:
- El real monthly cost per employee
- El minimum price at which services or products can be sold
- El need for additional staff to cover shifts
- Team fatigue when rotation is poorly managed
Muchos negocios sienten que “la nómina se les sube” sin entender exactamente por qué. Cuando se revisa en detalle, los festivos mal presupuestados suelen ser parte del problema.
Festivos y empresas extranjeras que llegan a Colombia
Para empresas que se están estableciendo en Colombia, este punto es clave.
En muchos países:
- Hay menos festivos
- No todos son pagos
- Los recargos son menores o inexistentes
En Colombia:
- Public holidays are paid
- Working them implies high surcharges
- Labor enforcement is real
Por eso, al estructurar una operación en Colombia, los festivos deben incluirse desde el inicio en:
- El financial model
- El shift structure
- El payroll budget
No hacerlo es empezar con una distorsión en los costos.
Qué debería revisar hoy un empresario sobre los festivos
Más allá de la norma, vale la pena preguntarse:
- ¿Mis contratos contemplan trabajo en festivos?
- ¿Mi nómina está pagando correctamente esos días?
- ¿Tengo claridad sobre cuándo el trabajo en festivos es habitual?
- ¿Los recargos están bien calculados?
- ¿Estoy presupuestando los festivos o solo reaccionando a ellos?
En la práctica, muchos conflictos laborales nacen porque el trabajador sí trabajó el festivo, pero el pago no fue claro, completo o oportuno.
Los festivos como parte de la estrategia, no como sorpresa
Estamos llegando al cierre del año, un momento natural para revisar cómo está funcionando la operación de la empresa.
Frases cotidianas como “mañana es festivo” o “el lunes es festivo en Colombia” parecen inofensivas, pero cuando se acumulan durante el año, pueden convertirse en sobrecostos, errores en nómina o fricciones innecesarias con los equipos.
El cierre de año también suele ser una época de ajustes:
- Revisión de turnos
- Ajustes de nómina
- Cambios de contador o asesoría laboral
Antes de arrancar 2026, vale la pena revisar cómo estás manejando los festivos en Colombia y asegurarte de que estén alineados con la ley y con la realidad financiera de tu negocio.
Una revisión a tiempo evita problemas después.
Comienza con una evaluación gratuita de tu caso
¿Qué va a pasar una vez llenes este formulario?
Después de llenar y enviar el formulario, tu caso pasa por una revisión integral por parte de nuestro equipo de especialistas para evaluar su viabilidad. Recuerda que proporcionar información clara y concisa sobre tus objetivos acelera este proceso.
Posteriormente, se asignará un especialista a tu caso, quien se comunicará contigo en un plazo de un día para aclarar detalles sobre tu caso particular y darte los próximos pasos para ayudarte a alcanzar tus objetivos.
Comienza con una evaluación gratuita de tu caso
¿Qué va a pasar una vez llenes este formulario?
Después de llenar y enviar el formulario, tu caso pasa por una revisión integral por parte de nuestro equipo de especialistas para evaluar su viabilidad. Recuerda que proporcionar información clara y concisa sobre tus objetivos acelera este proceso.
Posteriormente, se asignará un especialista a tu caso, quien se comunicará contigo en un plazo de un día para aclarar detalles sobre tu caso particular y darte los próximos pasos para ayudarte a alcanzar tus objetivos.