Revisado por Tomás Restrepo, Director Migratorio en Nexo Legal. Abogado especialista en derecho migratorio, Universidad de Medellín.
Respuesta rápida: desde la Resolución 5477 de 2022, Colombia exige un certificado de antecedentes penales de tu país de origen o de residencia para la mayoría de las categorías de visa — en especial las visas de Migrante (M), Residente (R) y Nómada Digital. Esto aplica a todas las nacionalidades, no solo a los ciudadanos estadounidenses: los estadounidenses lo solicitan al FBI, los canadienses a la RCMP, los británicos a ACROy los australianos a la policía de su estado o al National Police Checking Service acreditado por la AFP. Los cuatro países son miembros del Convenio de La Haya de 1961 sobre la Apostilla, así que el certificado necesita apostilla, no legalización consular, además de una traducción oficial al español. La antigüedad máxima que puede tener el certificado varía — lo explicamos abajo, porque es el detalle en el que más se equivoca la mayoría de las guías (incluida nuestra versión anterior).
Tabla de Contenido
- Por qué la regla del certificado de antecedentes penales para la visa colombiana aplica a todas las nacionalidades
- De un vistazo: qué exige cada país
- Apostilla, no legalización — por qué importa
- 🇺🇸 Estados Unidos: certificado del FBI
- 🇨🇦 Canadá: certificado de la RCMP
- 🇬🇧 Reino Unido: certificado de ACRO
- 🇦🇺 Australia: National Police Check
- ¿Cuánto tiempo es válido el certificado? (Confírmalo antes de aplicar)
- ¿Qué pasa si tu certificado muestra antecedentes?
- Errores comunes en los cuatro países
- Preguntas Frecuentes
Por qué la regla del certificado de antecedentes penales para la visa colombiana aplica a todas las nacionalidades
El 22 de julio de 2022, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia expidió la Resolución 5477, que entró en plena vigencia el 20 de octubre de 2022. Entre otros cambios al proceso de visas, introdujo el requisito de presentar un certificado de antecedentes judiciales, penales o policiales del país de origen o de residencia del solicitante. Puedes consultar la lista vigente de documentos para cada tipo de visa en la página de requisitos de visa de la Cancillería.
La resolución no apunta a una nacionalidad en particular — aplica el mismo estándar para todos, y además le da a la Autoridad de Visas e Inmigración la facultad de pedir antecedentes penales para prácticamente cualquier categoría de visa durante la evaluación. En la práctica, el requisito aparece de forma más constante en las visas de Migrante (M), visas de Residente (R), visas de pensionado y visas de Nómada Digital. Si no tienes claro cuál de estas categorías corresponde a tu caso, empieza por nuestra guía de visas colombianas; para la ruta de pensionado en particular, consulta los requisitos de la visa de pensionado en Colombia para 2026.
La mayoría de las guías en internet — incluida la versión anterior de este artículo — solo explican el proceso para ciudadanos estadounidenses que piden el certificado del FBI. Eso deja por fuera a una gran parte de los solicitantes. Esta guía cubre el proceso para las cuatro nacionalidades que más atendemos en Nexo Legal: Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia.
La Resolución 5477 de 2022 extendió el requisito del certificado de antecedentes penales a todas las nacionalidades.
De un vistazo: qué exige cada país
| País | Entidad que lo expide | ¿Requiere apostilla? | Tiempo de trámite habitual |
|---|---|---|---|
| 🇺🇸 Estados Unidos | FBI (División CJIS) | Sí — Apostilla de La Haya | Varias semanas (en línea/correo); más rápido a través de un canalizador aprobado por el FBI |
| 🇨🇦 Canadá | RCMP | Sí — Apostilla de La Haya | Semanas, según el método de toma de huellas |
| 🇬🇧 Reino Unido | ACRO Criminal Records Office | Sí — Apostilla de La Haya (FCDO) | 12 días hábiles estándar, 4 días hábiles premium |
| 🇦🇺 Australia | Policía estatal / National Police Checking Service acreditado por la AFP (ACIC) | Sí — Apostilla de La Haya (DFAT) | De días a unas pocas semanas, según la entidad que lo expide |
En todos los casos, después de apostillado, el certificado debe traducirse oficialmente al español antes de presentarlo con la solicitud de visa colombiana.
El certificado de antecedentes penales para una visa colombiana necesita apostilla y traducción oficial al español.
Apostilla, no legalización — por qué importa
Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia son firmantes del Convenio de La Haya de 1961 sobre la Apostilla, al igual que Colombia. Eso significa que un documento expedido en cualquiera de estos cuatro países solo necesita una apostilla de un único paso ante la autoridad competente de ese país — no pudimos verificar necesita pasar por legalización consular en una embajada o consulado de Colombia, que es el camino más demorado que se exige para documentos de países que no son parte del Convenio.
- 🇺🇸 En EE.UU., la apostilla la expide el estado (para documentos estatales) o el Departamento de Estado para documentos federales como el certificado del FBI.
- 🇨🇦 En Canadá, las apostillas las expide Global Affairs Canada.
- 🇬🇧 En el Reino Unido, la apostilla la expide la Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO).
- 🇦🇺 En Australia, la apostilla la expide el Department of Foreign Affairs and Trade (DFAT).
Omitir la apostilla — o asumir que basta con una copia autenticada ante notario — es una de las razones más comunes por las que se rechazan estos certificados en el proceso de visa colombiana.
🇺🇸 Estados Unidos: certificado del FBI
Para ciudadanos estadounidenses, el certificado de antecedentes penales se obtiene del FBI a través de su servicio Identity History Summary Check . Certifica si una persona tiene antecedentes penales, judiciales o disciplinarios, con base en sus huellas dactilares, y enumera cualquier arresto y los cargos relacionados.
Mini lista de verificación:
- [ ] Toma tus huellas dactilares. Si estás en EE.UU., algunas oficinas de correo participantes pueden tomarlas. Si estás en el exterior, usa el formulario FD-258 y envíalo con tu solicitud.
- [ ] Solicita el certificado por una de tres vías:
- En línea, en el sitio web oficial del FBI.
- Por correo, enviando el formulario de información del solicitante, la tarjeta de huellas y el pago a la División CJIS del FBI en Clarksburg, WV.
- A través de un canalizador aprobado por el FBI, un intermediario privado que puede agilizar el envío y la entrega.
- [ ] Paga la tarifa del trámite en línea con tarjeta de crédito, o con giro postal/cheque certificado a nombre del Tesoro de los Estados Unidos.
- [ ] Apostilla el certificado ante el Departamento de Estado de EE.UU.
- [ ] Hazlo traducir oficialmente al español.
- [ ] Revisa los datos del certificado: nombre completo legible, firma y logo oficial del FBI, y una fecha de expedición lo bastante reciente para cumplir los requisitos vigentes (ver la sección de vigencia más abajo).
🇨🇦 Canadá: certificado de la RCMP
Los ciudadanos y residentes canadienses solicitan su certificado a la Royal Canadian Mounted Police (RCMP). Es el certificado con mayor volumen de búsqueda mensual confirmado de los cuatro países de esta guía, lo que muestra qué tan frecuente es la pregunta entre los solicitantes canadienses.
Mini lista de verificación:
- [ ] Elige el método de verificación: una verificación de la RCMP basada en huellas dactilares (más rigurosa, exigida para la mayoría de los trámites migratorios) o una verificación de la policía local basada en el nombre (por lo general no es suficiente para una visa extranjera).
- [ ] Toma tus huellas en un servicio de toma de huellas acreditado por la RCMP — muchos funcionan por correo para solicitantes que viven fuera de Canadá.
- [ ] Envía tu solicitud a la Civilian Criminal History Section de la RCMP, directamente o a través de un servicio tercero acreditado que se encarga del papeleo por ti.
- [ ] Apostilla el certificado ante Global Affairs Canada.
- [ ] Hazlo traducir oficialmente al español.
- [ ] Confirma que la fecha de expedición esté dentro del plazo que exija tu consulado o tu categoría de visa (ver más abajo).
Cada país tiene su propia oficina: FBI, RCMP, ACRO o la policía australiana.
🇬🇧 Reino Unido: certificado de ACRO
Los ciudadanos y residentes del Reino Unido solicitan su certificado a ACRO, la oficina de antecedentes penales. El certificado confirma si tienes condenas, amonestaciones, advertencias o ningún registro en el Police National Computer — y si tuviste una condena en el extranjero reportada antes a las autoridades británicas, también aparecerá.
Mini lista de verificación:
- [ ] Aplica en línea en el sitio web de ACRO Criminal Records Office — es más rápido que la vía postal.
- [ ] Elige el nivel de servicio: estándar (unos 12 días hábiles) o premium (unos 4 días hábiles), a precios distintos.
- [ ] Espera el certificado en papel — ACRO solo expide certificados en formato físico, enviados por correo.
- [ ] Apostilla el certificado ante la FCDO.
- [ ] Hazlo traducir oficialmente al español.
- [ ] Pídelo lo más cerca posible de la fecha de tu solicitud — los certificados de ACRO "envejecen" más rápido de lo que los solicitantes esperan (ver más abajo).
🇦🇺 Australia: National Police Check
Australia no tiene una única oficina federal de certificados policiales como EE.UU. y Canadá. Los solicitantes pueden pedir un National Police Certificate de la Australian Federal Police (AFP), un certificado de la policía estatal (por ejemplo, NSW Police) o una verificación a través de un proveedor privado acreditado por la Australian Criminal Intelligence Commission (ACIC) dentro del National Police Checking Service.
Mini lista de verificación:
- [ ] Decide qué vía usar — AFP, policía estatal o un proveedor acreditado por la ACIC — según dónde hayas vivido y qué sea más rápido en tu caso.
- [ ] Envía tus documentos de identidad y tu consentimiento para la verificación.
- [ ] Deja el certificado listo para apostillar: los certificados originales en papel de la AFP o de la policía estatal pueden ir directo al DFAT para la apostilla. Los certificados electrónicos de proveedores acreditados por la ACIC normalmente deben autenticarse ante notario primeroy luego apostillarse.
- [ ] Obtén la apostilla del Department of Foreign Affairs and Trade (DFAT).
- [ ] Hazlo traducir oficialmente al español.
- [ ] Verifica que la versión que presentas sea la física/apostillable — las autoridades colombianas necesitan el documento apostillado, no solo el resultado digital de la verificación policial que aceptan algunos empleadores australianos.
¿Cuánto tiempo es válido el certificado? (Confírmalo antes de aplicar)
Este es el único detalle que no vamos a adivinar. La versión anterior de este artículo decía que el certificado debía tener "menos de tres meses", pero esa cifra no resiste un análisis serio: la Resolución 5477 de 2022 no fija un plazo de vigencia único y universal en su texto, y las fuentes del sector están realmente divididas — unas hablan de tres meses, otras de seis, y la respuesta práctica parece depender del consulado, de la categoría de visa y de qué tan recientemente se haya exigido el requisito en tu caso.
Nuestra recomendación honesta: no te bases en ninguna cifra fija que leas en internet, incluida esta. Solicita tu certificado lo más cerca posible de la fecha de tu solicitud y confirma el plazo exacto de vigencia que aplica a tu tipo de visa directamente con Migración Colombia o con tu asesor de Nexo Legal antes de radicar la solicitud. Un certificado "demasiado antiguo", aunque sea por pocas semanas, es una de las causas más comunes — y totalmente evitables — de que se demore una solicitud de visa.
Si tu certificado muestra antecedentes, haz que lo revisen antes de radicar, no después de una negación.
¿Qué pasa si tu certificado muestra antecedentes?
Tener antecedentes en tu certificado no te descalifica automáticamente para solicitar una visa colombiana. Las solicitudes de personas con antecedentes penales se siguen evaluando — pero el gobierno colombiano conserva la facultad de negar o inadmitir una solicitud según la naturaleza de los antecedentes, incluso en casos en que ya hayan prescrito o se hayan cancelado en el país de origen.
Si tu certificado va a mostrar algo distinto a un registro limpio, vale la pena que un abogado de migración lo revise antes de radicar, y no después de una negación.
Errores comunes en los cuatro países
- Enviar una copia autenticada ante notario en lugar del original apostillado. La autenticación notarial no reemplaza la apostilla, y las autoridades colombianas rechazan esa sustitución.
- Omitir la traducción al español, o usar una traducción informal en lugar de una oficial.
- Pedir el certificado demasiado pronto, y que para cuando se radique la visa ya haya superado el plazo que espera tu consulado.
- Asumir que el requisito solo aplica a ciertos tipos de visa. Incluso en las categorías donde no se pide automáticamente, la Autoridad de Visas e Inmigración puede pedirlo después, a su discreción.
- Usar el método de verificación equivocado — por ejemplo, presentar una verificación basada en el nombre cuando lo que realmente se acepta es una basada en huellas dactilares (lo más relevante en el caso de Canadá).
Preguntas Frecuentes
¿Todas las nacionalidades necesitan certificado de antecedentes penales para una visa colombiana?
La Resolución 5477 de 2022 aplica el requisito de forma amplia, y se confirma de manera más constante para las visas de Migrante (M), Residente (R), pensionado y Nómada Digital — pero la Autoridad de Visas e Inmigración puede pedirlo también para otras categorías, a su discreción.
¿Necesito legalización consular o apostilla?
Si tu certificado viene de EE.UU., Canadá, Reino Unido o Australia, necesitas apostilla, no legalización consular — los cuatro son miembros del Convenio de La Haya de 1961 sobre la Apostilla, al igual que Colombia.
¿Cuánto tiempo es válido el certificado del FBI para una visa colombiana?
No hay una respuesta universal confirmada — las fuentes varían entre tres y seis meses, y la resolución no fija una cifra. Confirma el plazo exacto con Migración Colombia o con tu asesor de migración antes de aplicar.
¿Dónde solicitan los canadienses su certificado de antecedentes penales?
A la RCMP, generalmente mediante una verificación basada en huellas dactilares de la Civilian Criminal History Section, y no con una verificación de la policía local basada en el nombre.
¿Cuál es la diferencia entre un certificado de ACRO y una verificación policial estándar del Reino Unido?
ACRO es la oficina específica que expide certificados policiales reconocidos internacionalmente, incluso para trámites migratorios — es un proceso distinto a las consultas en una estación de policía local.
¿Australia tiene una oficina central de certificados policiales como el FBI?
No — los solicitantes australianos pueden usar la AFP, una policía estatal o un proveedor acreditado por la ACIC dentro del National Police Checking Service, y el proceso de apostilla cambia un poco según quién expida el certificado.
¿Qué pasa si mi certificado muestra antecedentes penales?
Puedes aplicar de todas formas. El gobierno colombiano revisa cada caso de forma individual y conserva la facultad de negar o inadmitir la solicitud según los antecedentes — no es un rechazo automático.
Te ayudamos con este proceso
En Nexo Legal ayudamos a solicitantes de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia y otros países a preparar el certificado de antecedentes penales correcto — apostillado, traducido y con la fecha adecuada — para su solicitud de visa colombiana. Escríbenos y te explicamos exactamente qué exige tu categoría de visa.